故事說情志
兩個古代故事通過對情志的刻畫，揭示了當時社會對個人的期望和壓力，以及個人在面對挫折時的不同反應。
范進中舉
范進20多歲時就開始參加科舉考試，30年間，連考二十多次都沒有考中。 由於熱衷科考，並無其他生計，半生窮困潦倒，有時到了挨餓的境地。他常常受到冷遇，遭人歧視，岳父更是看不起他。
51歲那年，他終於考取了秀才。第二年范進又想去考舉人，因為沒有路費，便找岳父商量，沒想到丈人一口唾沫吐在他臉上，罵得他狗血淋頭，說他中個秀才已是學官顧及他歲數大對他的恩賞了。「現在還癡心想做舉人，舉人都是天上的文曲星下凡，你怎麼可能當舉人。真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」范進借錢不成還被奚落。但他不甘心，便瞞著家人去鄉試，回家后就被丈人罵了一頓。
沒想到這一次好運來了，范進居然中了舉人。當他得到報喜後，看了好幾遍，雙手拍了一下，笑了一聲，說：「噫！好了！我中了！」說著，往後一跌，牙關一緊，不省人事，周圍的人看他暈倒，就趕緊給他喝水，把他弄醒。他爬起來，又拍著雙手放聲笑道：「噫！好！我中了！」 笑著，不由分說，就往門外跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。一路走出大門，一路走，一腳踹進水塘裏，他站起來後，沾滿了黃泥的在拍手，一直說「我中了，我中了。」范進是中了舉人，可是卻也瘋了。
屈原的憂鬱
屈原名平，字原，是楚王室的後裔。曾任左徒和三閭大夫，負責內政和外交事務。屈原主張推薦賢能，修明法度，對外聯齊抗秦，因政治理念不同而被流放。
被流放的屈原，情緒極其低落，在江岸一邊走一邊低唱，內心的傷痛無處傾訴。在這時候，遇到一個不懂關懷的漁夫，漁夫勸屈原不要固執於自己的清白，應該隨世推移，對現實妥協，享受生活；但屈原強調自己不願意與世俗同流合污，寧願死於忠貞之節。
因為漁夫的話未能安撫屈原情緒，還略帶嘲諷，加深了他的挫折感、屈辱感。屈原在遭受政治打擊後，情緒低落，憂鬱症的特徵也相繼出現，包括焦躁、煩悶和自我了斷的念頭，最終屈原對現實的無奈和絕望，走上投江之路。